本书采用多学科交叉研究的独特视角重点研究消费文化问题。作者通过对消费文化的源起以及不同的发展阶段的研究,剖析了消费文化的特征及其社会和思想基础。同时,亦阐述了中国消费文化的历史、现状及未来。全书共分五篇,第一篇分为两章,分别对消费文化及现代与后现代进行理论界定,在理论分析中奠定本书的基本研究框架。第二篇“前现代时期的消费文化”,着重从前期现代时期的经济和社会发展的角度对前现代时期消费文化的总体特征作出分析,提出前现代时期工业发展水平的制约,使受新教伦理影响的国家基本形成了以节俭、朴素等为特征的消费观念、相应的消费物品和消费方式。第三篇“现代消费主义文化”,分为三单日,分别从消费主义文化产生的经济与社会条件、媒体的影响及消费主义文化的总体特征方面进行了分析,提出以追求享乐主义和对物质的绝对占有为特色的消费主义文化是随着新教伦理解体和福特主义生产方式的出现而形成的,其中现代传播媒介的宣传和鼓噪对其形成也产生了重要影响。消费主义是消费文化发展在现代的主要特,也是西方消费文化的第二阶段。第四篇“后现代消费文化”是后现代理论发展的结果,也是后现代主义的重要组成部分。全篇分为三章,分别从后现代理论和后现代消费文化的起点、后现代消费文化形成中的媒体及全球化对后现代消费文化的影响几个视角对后现代消费文化进行了探讨,进而对后现代消费文化的发展趋势作出了分析。第五篇“中国消费文化”则是在对西方消费文化演变发展过程分析的基础上,通过对中国消费文化进行历史寻根、现状剖析,最终阐明了中国消费文化的发展走向以及在中国消费文化发展中媒体所应承担的责任的扮演的角色。认为在经济全球化的背景下,中国消费文化既要国际化,又要特色化,只有从中国的实际出发,才能使中国消费文化得以健康发展。