全书共分5个部分、12章。导论部分首先表明本书的目标,就是要在重点分析新公共管理理论和其他已有研究途径的基础上,建构一个新公共管理的综合分析框架,以客观地反映公共管理的现实。具体的两大目标,一是要考察分析公共行政和公共管理的各种理论模型,并努力与新公共管理相融合,以寻求进行学科整合,创建一种新的公共管理理论框架的可能性。二是探究在新公共管理改革的影响下,公共部门的可持续的适用性问题。在此基础上,讨论了新公共管理研究所涉及的重要问题,讨论了相关的重要概念,着重讨论了新公共管理这一核心概念。作者准确地将新公共管理界定为契约制,是签约外包制(contracting-out)和政府内部契约制(contracting-in)的综合。第一篇由两章构成,主要考察公共管理理论研究和治理实践的现状。第一章讨论了20世纪以来逐渐发展起来的公共管理研究的基本研究途径:公共行政研究途径、管理研究途径、政策研究途径,以分析这几种公共管理的主要模式的差异,指出这些传统的治理理论已经不适应时代的需求。第二章对使用公共财政统计资料的公共部门项目、公共资源配置和收入再分配的最近的发展进行了总体考察,考察了在民营化和放松管制等市场化改革的影响下公共部门变迁的趋势。第二篇由四章构成,主要运用公共选择理论、芝加哥学派经济学和新制度主义经济学等直接推动新公共管理产生和发展,构成新制度重要理论基础的理论工具,重点研究分析了官僚制组织配置资源的结构到底出了什么问题,为什么公共企业不能有效运作,收入保障计划或者公共再分配所面临的主要困难是什么等课题。第三篇由五章构成,全面深入地分析了新公共管理制度模式所涉及的各种重要主题。第七章考察从传统的长期契约制转向新公共管理的短期契约制所带来的重要变化。第八章概括了契约论的赞成者和反对者的主要观点。第九章分析在契约型治理机制中政府的各种不同角色。第十章考察了代理契约制,考察了政府与它的CEOs之间的关系。第十一章则提出了在新公共管理制度中组织失败的风险这一问题。最后,在结论一章,作者对以公共契约主义为核心的新公共管理的有效性及其限度进行了分析。