康熙、雍正、乾隆三个皇帝统治时期,是清朝发展史上的鼎盛时期。作为这一时期政治舞台上的一个中心人物,乾隆皇帝对于清朝统治的巩固和中国社会的进步,无疑做出过重要的贡献。他在位期间,继康熙、雍正两代皇帝之后,继续致力于国内政局的安定和社会经济、文化事业的发展,致力于我国统一的、多民族国家的巩固和发展。在他的努力下,乾隆前期,国家政治沿着康熙、雍正以来的方向继续向上发展,从而使清王朝成为当时世界上最强大的国家之一。因而,作为一个对于中国社会的进步和发展做出过重要贡献的清代帝王,乾隆皇帝有着一定的历史地位。但是,也须指出,由于中国封建社会日趋没落和乾隆皇帝本人的倒行逆施,乾隆后期,清朝政治脱离了康、雍以来的发展轨道,走上了下坡路,清朝统治的全盛局面逐渐中止并逐步进入了它的衰落时期。对此,乾隆皇帝也负有不可推卸的责任。因而,本书在对乾隆皇帝一生中的政治活动进行论述时,既肯定了他的积极方面,指出他对中国社会发展所做出的贡献,也揭露了他的落后、反动方面,并对其进行了相应的批判。乾隆皇帝在位六十年,政治活动繁多,加上训政三年,实际主持全国政务的时间长达六十三年,几乎相当于入关以后清朝全部年代的四分之一。如果再加上即位前的二十五年,则其全部活动年代将近一个世纪。为了叙述方便,本书将乾隆皇帝一生分为五个历史阶段:即以出生至即位之前为第一阶级,以即位至亲政之前为第二阶段,以亲政至王伦起义爆发之前为第三阶段,以王伦起义至传位之前为第四阶段,以传位至其去世为第五阶段。另外,因为以年号指代特定皇帝久已为人们所习知,本书店遂定名为《乾隆皇帝传》。乾隆皇帝在位六十年,退位后又当了三年太上皇,掌握最高权力达六十三年,将近清王朝的四分之一,也是中国封建社会执政时间最长的皇帝。他励精图治,锐意进取,与乃祖乃父共同创造了中国历史上著名的“康雍乾盛世”,是一个很有作为的封建帝王。由于时代、阶级的局限,他也实行了许多错误、反动的政策,也是一个很有争议的历史人物。本书真实、系统、完整地记述了乾隆皇帝的一生经历,详细介绍了他的政治、经济、军事、文化、民族、外交思想,他所实行的各项政策及他所进行的各种活动,并对他的一生功过作出了科学的、历史的、实事求是的评价,展示出一个真实的乾隆皇帝的形象。