当前我们正面临着新中国建立以来最好的形势,改革开放正深入开展,综合国力进一步增强,国际地位大大提高,我国与国际社会的交往与日俱增,让中国了解世界和让世界了解中国显得更为迫切和必要。所以,本书的出版和发行也就更加具有重要的现实意义了。作为知识性的通俗读物,作者在编写过程中,力求融学术性、知识性、趣味性和探索性为一体,每篇谜文综合诸家之见,叙述各派之说,介绍疑案的来龙去脉,启迪、引导读者一起探索以求解开迷津。本书内容丰富,广征博引,雅俗共赏,妙趣横生,以世界文化为主,兼顾历史的方方面面。全书分为帝王将相、总统政要、学者名流、政事要闻、逸闻趣事、文苑英华、戏剧音乐、绘画雕塑、文字典籍、科技博物、古迹方舆、文物考古、民族宗教、民俗神话等14个栏目。新编写的乙编篇目,题材新颖,领域宽广,涉及的国家与地域广泛,不少是20世纪90年代后期新产生的“斯芬克司”之谜,如:以色列总理拉宾被刺的疑点是否解开?戴安娜王妃是否死于车祸?前南非共产党总书记哈尼是不是被右翼分子暗杀的?阿根廷巨富亚布朗死亡的真相是什么?齐奥塞斯库是怎样被处死的?小肯尼迪是不是因飞机失事而死亡的?谁才是飞上太空第一人?俄国战略核潜艇“库尔斯克”号是如何沉没的?等等。不少篇目内容鲜为人知,甚至很少有人涉略,如:南马特尔是不是酋长陵墓?亚述尼尼微城的规模有多大?世界最高佛像为何凿造于巴米扬?美国修女究竟死在谁的手里?等等。文章资料有的已引用到2002年4月份,其中不少引证的史料直接来源于国外出版的有关著述和报刊。本书的编写体例和以前一样,基本上遵循历史发展顺序,以时间先后编排,大致按古代、中世纪、近代和现代,而每个历史阶段中,又以洲域和国家来划分。关于人名、地名,本书尽量采用约定俗成的惯常译法。