维柯（1668－1744），意大利哲学家，生于那不勒斯，早年没有受到系统的教育，他上过许多学校，并曾受业］于许多多师老1686年，他成为罗卡家族的家庭教师。这个家族的城堡地处萨米诺南部，维柯在那里生活了九年，并熟读了薄伽丘、但丁、彼特拉克和马基雅维利等伟大的文艺复兴前辈的著作，全面掌握了古典哲学、文学和法律方面的知识。维柯在《自传》中把这个时期称为理智上离群索居的时期，从而也是自我教育的时期。1699年，维柯应聘成为那不勒斯大学修辞学教授。他亦于此时完婚，并接连不断成为八个孩子的父亲。教授的微薄薪俸使他难以摆脱金钱和物质方面的困扰，为了增加收入，他接受委托撰写典礼演说稿、官方的史稿和传说。维柯这时的正式职责要求他每年写一篇新学年开学典礼演说，从1699－1706年，他发表了六篇演说。他写的第七篇演说稿《论我们时代的研究方法》是一篇雄心勃勃的著作，对古典和现代的不同教育方法的是非曲直做了研究，包含着维柯成熟思想中的许多理论胚胎。1725－1730年间，维柯出版、修订和再版了他最重要的著作《新科学》，并认为他已完成了毕生之作此后他写了《自传》和许多不太重要的作品，主要有《大学开学典礼演说》、《论从拉丁语源发掘的意大利人的古代智慧》等。《新科学》是维柯的代表作，也是他巨大声誉的奠基之作，该书有三个版本，书名和内容都有很大差异。在竞选失败的同一年，维柯完成《否定形式的新科学》一书，对其他学者学说的矛盾和其难以置信的观点进行了批评，但因赞助人取消了赞助而未能出版。1725年，他用正面形式改写了这部著作，以《关于导致发现氏族自然法新体系原理的民族本性的新科学的原理》为名出版，这就是《第一版新科学》。1730年，维柯出版了该书的第二版，名为《维柯论民族共同本性的新科学的原理的五卷书》，这就是现在所说的《第二版新科学》。维柯对《第一版新科学》作了重大修改，几乎使《第二版新科学》成为另一部著作。维柯说，之所以要采取另一种形式，是因为他在《第一版新科学》中错误地没有从语言方面去阐述观念的起源，而事实上这二者本来就是统一的。除了一、两个段落以外，新版本是全新的，而且更为优秀。1744年，维柯死后，后人根据他生前修改的第二版手稿（包括勘误、修正和增补性的一些文字）进行整理，以《关于民族本性的新科学的原理》为名出版，这就是所谓《第三版新科学》。《新科学》对以前的所有诗学理论进行了批评，对诗的本质作了独特的阐发。维柯认为，诗是人类历史中的一个过程，是人类精神发展的一个阶段。诗与哲学不同。维柯说：诗人是人类的感觉，“诗形成于情欲和感觉，有别于形成于理性自省的哲学；所以哲学家越提高到普遍，就越接近于真；而诗越掌握特殊，就越实。”维柯认为，诗虽然是人类幻想阶段的产物，但它提供了真实的价值，这就是诗的本质。除了对诗的本质提出新的理解之外，维柯的《新科学》还对语言、神话、文字和符号象征等许多具体的文艺现象进行了深刻、独特的分析，对人们理解艺术和美学的本质大有裨益。
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