当前,改革开放敞开的大门又一次迎来了“西学东渐”之新风。上次是由英伦三岛刮来的,由此引起的中学与西学、旧学与新学之争,以及由此触发的中国社会、经济与思想的剧变,人们至今记忆犹新。这次是由美洲大陆刮来的,它引起了中西文化的碰撞、传统文化与现代化的冲突,我们面临着又一次重大的历史的选择。回顾一个多世纪以来走过的道路,我们认为,选择不应该是在中与西的地理区别上的选择,而应该是在不同历史时代的思想、观念、知识与经济形态之间,在影响历史进程的各种力量之间,根据我国的实际情况作出的选择。在如此重大的历史转折关头,摆在我们面前的一项重大的任务,是学习,借鉴、分析与吸收先进国家的一切有益的经验与有价值的成果,研究新时代所带来的政治、社会、经济与思想文化的变革。学习是知识经济时代向正在破浪前进的中华民族提出的具有历史意义的课题,需要出版界与学术界携起手来,共同合作。出版社是文化信息产业的一个重要部门,它担负着交流、传播与学习新思想、新观念与新文化的伟大任务。正当知识经济时代来临之际,中国人民大学出版社以其远见和历史责任感,策划与组织了部分专家学者,并联合有志于这项工作的青年同志,出版一套《知识经济时代丛书》。