本书分上、下两篇。上篇就民族、民族问题的概念以及民族与国家、民族与社会等一些基本理论问题作了阐述,并简要介绍了世界上处理民族问题的几种模式,以及国际人权斗争中的少数民族问题。下篇是关于中国民族问题的论述,重点阐述了我国民族问题的基本特点和基本情况,党和国家处理民族问题的原则、政策、法规和制度。内容有简有繁,有老有新。生活之树常青,理论源于实践。80年代以来的国际风云,民族问题的撞击、演化,给了我们在更广阔的空间思考这些问题的可能。我国处理民族问题的理论和实践的不断发展和经受的检验,不断给我们以新的启示。于是我们借鉴前人,观察域外,透视实践,用我们的眼、用我们的心,对“民族问题”打量、梳理和阐述。体系不求完备,但求能有新意;论述未必深刻,但求客观实在。我们祈愿的是:借助这本书,与民族理论工作者一起讨论,与实际工作者一起探索,与关心民族问题的广大读者一起学习。