地方政府是一个国家政治制度的重要组成部分,不了解前者,就不能了解后者。每一个国家只有一个中央政府,却有多个地方政府。地方政府与民众的日常生活更为息息相关,与多样性的地理和社会生态环境的联系更为密切。罗伯特·L.比什(RobertL.Bish)不列颠哥伦比亚的维多利亚大学经济学和公共行政学教授,1968年在印第安纳大学获的经济学、公共事务、城市研究和公共行正等院(系)工作。主要著作有:《大城市区的公共经济》(1971年)等。目前比什博士正在完成与维多利亚大学的同事弗兰克·卡斯迪(FrankCassidy)合作进行的一项题为《印第安人的自治政府:实践中的意义》的研究,并继续致力于公共服务签约外包方面的研究工作。文森特.奥斯特罗姆(VincentOstrom),布卢明顿的印第安纳人学阿瑟·F.本特利政府研究教授、政治理论与政策分析中心主任之一。1950年在加州大学洛杉矶分校获政治学博士学位。曾先后任教于怀俄明大学、俄勒冈大学、加州大学洛杉矶分校、印第安纳大学;主持“未来资源”项目的研究;并先后提任社会科学研究会、行为科学高级研究中心、比尔福德大学跨学科研究中心的研究员。主要著作有:《复合共和制的政治理论》等名著。埃莉诺.奥斯特罗姆(ElinorOstrom),布卢明顿的印第安纳大学政治理论和政策分析中心主任之一、政治学教授。她于1965年在加州大学洛杉矶分校获博士学位。主要研究兴趣集中作品有:《大城市的政策模式》等作品。目前,该作者主要致力于有关小型渔场、灌溉系统、牧场、森林以及其他共投资源的利用等共同财产制度的研究。这是一本用独特视角来观察和分析美国地方政府的结构、功能和问题的导论性经典著作。作者用治理的眼光来观察美国地方政府,不仅为我们观察和了解美国地方政府提供了一个窗口,而且还引发了我们对地方政府的全新思考。本书以区分公共产品和服务的供应和生产为逻辑基础,阐述了地方公共经济的理论;并抓住支配和自治之间的内在紧张关系,提示了美国地方政府制度的演变和发展。本书自20世纪80年代面世以来,一直是地方政府研究方面引用频率很高的著作之一。