《美国同情心的悲剧》为美国政要热读丛书之一，本书对美国的差距和美国政府的福利政策进行了反思。该书从整体上以20世纪60年代的美国为主要的社会背景。从表面上看，《罗斯福王》是个例外，但实际上，它是从历史的角度对20世纪60年代的美国进行文化上的溯源和分析，在这个特定的历史阶段，美国社会中流行着狂热的左倾主义思想，摇滚乐、毒品、宗教复兴、性解放与激进政治、青年运动等等甚至构成了当时美国青年人的追求的生活时尚。马文·奥拉斯基的《美国同情心的悲剧》（TheTragedyofAmericanCompassion，1992年初版）被誉为20世纪90年代“关于福利和社会政策的最重要的一本书”，是美国总统小布什在制定福利政策时重要的参考读物。美国前众议院议长金里奇曾将本书视为其构思“美利坚契约”的蓝本。本书通过分析美国救济穷人的几种模式，力图为陷入死胡同的“美国同情心”找到出路。其中心思想是：美国人从小就被告知要有同情心，特别是要帮助穷人。因此，政府设立多种反贫困项目，宗教和社会团体成立各种救助组织，富人捐款成立各种基金会，美国日益成为“福利社会”。但同情、慷慨、乐善好施这些原本是美国优良传统的东西，而今已成为引起社会不满和腐败的重要原因。从上个世纪60年代起，美国穷人的心态发生了变化，宁愿接受社会福利也不愿自食其力。因此，政府只有减少救济，让更多的人就业，恢复紧密的家庭和社会关系，才是解决贫穷化的出路。
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