20世纪70年代,法国全国上下掀起了一股教育改革热潮。那次改革的重点是小学教育的现代化问题。政府试图把一种新的教学思想引导入小学教学中,以跟上飞速前进的新时代脚步,并适应由人人都可以上的“单一的初中”所带来的新情况。80年代,法国民间和官方均出现了让小学变得更公正、更公平的呼声,于是又一股教育改革热潮席卷全国,此次改革的目标是降低居高不下的学生学业失败率。为此法国政府采取了一系列教育改革措施:划分教育优先地区并建立教育优先网络、让每所学校因地制宜制定自己的学校计划、打破传统的以班级为单位的教学制度而代之以因材施教的教学阶段制度、与家庭和社会建立广泛的教育伙伴关系、加强对学生进行校内学习指导和家庭作业的校外辅导、调整学校节奏以更适合学生的生命节律等等。从宏观的角度看,这些改革措施的重点主要围绕着学校结构的重组,而不是教学内容的修改。