关于本书所探讨的范围,还有几点南非要说明:一、本书的着眼点,主要是近代以来在民间仍有较大影响的神,所在除了像医生(伏羲、神农、黄帝)、仓颉等仍被后世奉礼为神为的以外,古人神话中的人物,一般不收。但我们在追溯某些自然神之来源,如海神、河神等时,或许会涉及某些古代神话人物,那只是为了弄清诸神的演变过程。二、我们之所以在“诸神”前面冠以“民间”的概念,是为了表示某些别。三、中国民间所信奉的神灵,数量、名目也是极多的,难以在本书篇幅中囊括。我们收录的标准,是自唐宋以迄近代,不仅见诸文献记载,而且在中国民间具有较广泛的影响,成为较大范围之地区乃至全国的普通民众之崇拜对象的神,这些神不仅见诸文献、流传乡里,而且大多被立庙奉祀,而且其庙不限于一县一乡。