当代农业犹如一座巨大的倒金字塔,从全球范围的角度看,它建筑于狭小不稳定基础上。在大致25万种农作物中只有不到3%正为人类社会种植利用。在自上而下的农业研究体系中,农民仅仅被看成为研究接受者而非参与者,这样的研究体系已造成以来于相对少量植物品种的状况。这一趋势和日益工业化的农业是“遗传侵蚀”的主要因素。为保护多样性、改良作物,及为全人类生产优质食物,需要采取全新的农业研究和发展方式。本书探讨的正是这样一种方式之一:参与式植物育种。通过描绘加拿大国际发展研究中心十年的农业生物多样性研究,本书就田间研究设计和农民及育种家权益等一系列关键问题进行深入研究。它提出制定新的、建设性政策和法规的必要性。它展示了一系列项目实施细节从而说明农民和育种家是如何在从安第斯到喜马拉雅山脉等遥远地区进行合作的。通过分析那些成功的和有缺陷的结果,作者为参与农业研究和发展的政府和组织机构提供了一系列特定的建议。最后作者就今后十年参与式植物育种做推断性展望。本书内容包括:面临的问题;解决的办法;实地研究;总结经验;建议;展望未来等。