这部小说基于史料、神话传说、寓言和巫术,演绎一个帝国从诞生到毁灭的历程。木鸢时期:胡乱充斥着能工巧匠、梦想家、美人、学者、说客、国王、贵族、巫师、预言家、周游世界的马戏团和征服世界的黑甲军的活动。小说在它的尾声中开始。隐身术时期:它高度繁荣而又迅速没落。隐身糖浆出现在它的全盛时期,是一个离群索居的老人用七十年时间配出来的,老人喝下去舒服极了,一个孩子喝了它却感到惊恐,因为隐身和死好像是一回事,他还魂后格外珍惜生命,成了围棋国手,他的哥哥,一个情种,也需要隐身,以便和公主幽会,无论他占有过、辜负过多少女人,他一生都在凄凉地爱着这个公主。喝过隐身糖浆的人不多,但最后“隐身密令”毁了一切。