秦、西汉时期,是封建中央集权的统一国家的奠基时期,官僚制度和礼仪制度均处于草创阶段,几经变易调整,始初具规模。凡诸制先后颁行的具体规定,皆随律令下在理官,藏于几阁,均闇而未彰,鲜有能说其详者。连通人司马迁也未能述作百官之制,礼书、封禅书等所言汉诸礼仪,亦省略疏阔,难遂人意。东汉中舆,诸制渐趋定型,为宣扬治国规范,维护统治秩序,令人无愚智,入朝不惑,整理和撰述汉代官制及相关礼品仪式,成为当时统治阶级的迫切需要。于是汉官之作,应运而生。班固撰汉书百官公卿表,首开正史述官制之例,其记汉承秦置官本末,讫于王莽,差有条贯,是研究秦汉官制的最原始、最基本的资料。然而该表的缺陷是显而易见的,主要问题是仅列官府之目,未详分职之名,又六百石以下之官吏,沿革每漏而不记,令长下之丞,只记有几丞,而不记某丞之名,令读者不得而详。因此复为订补,重加着述,势在必行。这也是汉官六种竟相问世的重要原因。