爱因斯坦的宇宙：老人的玩具

　　一种活跃的、轻松的，然而又是充满权威性的讨论方式……。一本令人着魔的书。——华盛顿邮报徐一鸿以一种轻松的，诗意的幽默写作……。一个科学家肯定能够唤起藏在数学公式之中的想象，用热情和愉悦把某些很艰深的材料处理得当。——纽约时报徐一鸿通过他务实的、对话的风格成功地在讲述逗人的故事中把科学带给了读者。——旧金山纪事报本书作者徐一鸿是理论物理研究所的永久成员，加利福尼亚大学圣巴巴拉校园物理系教授，他是《可畏的对称》，《吞云》，《力的统一》等书的作者。在爱因斯坦的第76个，也是他最后一个生日那一天，一位朋友送给他一个简单的玩具。这个玩具是由一个扫帚柄，一个黄铜球，一段绳子和一个软弹簧构成的。爱因斯坦高兴了：玩具的原理是他在50年前研究引力理论时所提出的。从这个著名的轶事出发，徐一鸿开始了从星系的产生到时空曲率，引力波存在的证据，宇宙在存在的第一纳秒直到今天的形态等一系列现象的精彩讨论。徐一鸿让读者能理解复杂的概念，而并不过分把概念简化，他带领读者走过爱因斯坦理论的推论以及它对近代物理的影响。他用有趣的、流利的写作风格将物理学重要新课题的激动传递给读者。在为牛津大学出版社所写新版的跋中，他介绍了诸如膜世界以及宇宙背景辐射等最近进展。本书是作者在《可畏的对称》成为畅销书之后的又一部科普著作，原名《老人的玩具》，1989年第1版，2000年由作者加跋修订，牛津大学出版社出版第2版。他从引力开始，从牛顿讲到爱因斯坦，从"老人的玩具"引入作为广义相对论基础的等价原理以及时空弯曲；再由引力进入膨胀的宇宙、物质的产生以及暗物质的存在；然后再次回到引力，讲述引力和量子理论结合的问题，涉及超弦以及膜理论；最后归结到自然的可认识问题。引力是学生学物理时最先接触的内容。经典引力发展到广义相对论达到了顶峰，但引力和量子物理的结合（量子引力）至今仍未完成。宇宙演化是各方人士关注的问题，它和引力之间的关系至为密切，两个方面的物理问题交织在一起。引力的秘密和宇宙的演化仍存在一些深刻的悬念。本书用通俗的语言给读者解释内容，并力图深入讲解，使人们了解为什么物理认识是如此发展过来的。作者致力于告诉读者，科学家特别是大师们是怎样思考的，因此本书特别具有启发性。

　　徐一鸿是理论物理研究的永久成员，加利福尼亚大学圣巴巴拉拉园物理系教授，他是《可畏的对称》、《吞云》，《力的统一》等书的作者。