本书名为《旧都百行》,讲的是旧日京城各行各业和一些情形。有的行业今天已经不存在了,我们只能从影视节目或舞台、画卷中看到;有的虽然存在,但已经有了根本性的变化,这种消失和变化,不是在一旦间发生的,而有一个缓慢的或者反复的过程,而我们常说的趣味性,也往往正在这里。本书讲述的近百个行业,其实就是一幅幅生动的民俗画页,那么连续起来,就是一件《旧都百行图》的长卷。慢慢展开可见到一个个鲜活的人物,各操其业,忙个不停。再配以街巷楼舍,点缀上花草树木,简直可以和举目闻名的《清明上河图》相比。这里的每一个行业,都可以讲述一个独具魅力的故事。假若连接起来,用几个人物贯穿其间,加上喜怒衰乐,分出春夏秋冬,就是一部长篇的民众市井小说,也许《儒林外史》《老残游记》也会为之避退三舍。