《读词入门》详细介绍了有关词的各方面知识,包括词的格律、平仄、章法,以及押韵方式、语法特点、用典种类等,可为爱读词的人提供一把入门的钥匙,进而提高鉴赏能力,同时对初学填词者也不无参考价值。词是一种诗体。初起时,它本是为配乐歌唱而写的歌词,所以又称“曲子词”。词是诗的一种,但又不同于普通所谓“旧体诗”。旧体诗,特别是其中的“近体诗”,格式只有那么几种,字数、句数、平仄、用韵方式都是相当固定的。而词就复杂多了,每一首词都属于一定的词调,每个词调都有自己相对固定的格式。光是它那长长短短的句式,疏疏密密的韵脚,就跟近体诗显然不同。这是因为词和诗不一样,诗不一定配乐,即使配乐,也都是先有了诗,然后再按诗配乐。也就是说,诗与乐的结合,只是以乐迎合诗,因此诗仍可保持原来整齐的格式,不必去迁就乐曲。但是,词则不同,它一般都是先有了乐,然后按乐填词,因此它在句数、字数、平仄、用韵等方面,都要受到乐律的影响。乐谱多种多样,词的形式也就跟着千变万化,形成各种不同的词调,如《浪淘沙》、《蝶恋花》、《沁园春》等。如上所述,每一种词调按照各自依据的乐谱,大体上都有一定的格式,但这种格式在开始时又不是一成不变的。因为人们据谱填词,他所要求的,也只是合情、易唱、顺耳而已怃需苛求每个地方都字切句合。正如我们今天对歌曲中的每一个节拍,可以唱一个字音,也可以唱二个或多个字音;反过来几个节拍既可以唱几个字音,也可以合唱一个字音。同样,作者在填词时虽按乐谱填写,但在某些音节上,可以你多填几个字,我少填几个字,在个别音律不吃重处,还可略变一下平仄韵律,使演唱时仍能悦耳动听。这样一来,词调也就更加多样化。早期的词,往往一调数体,主要原因就在于此。宋以后,乐谱逐渐散失,再加上多数诗人本不懂音乐,他们填词意在作诗而不在演唱,于是干脆不去理睬曲谱,只按前人已经填了的某调,一字字、一句句地照填下去,“依样画葫芦”你叫《更漏子》隐也叫《更漏子》,你开头三字的格式是“仄平平”,我也照填“仄平平”。这样一来,格式反而固定了、严格了。明清两代更有人归纳旧词,厘定词谱,使填词者有所依据。于是词便成了一种纯粹的文学样式,一种格律十分严格的诗体。