本书的内容,是试图阐明中国人精神,并揭示中国文明的价值,在我看来,要估价一个文明,我们最终必须问的问题,不在于它是否修建了和能够修建巨大的城市、宏伟壮丽的建筑和宽文平坦的马路,也不要于它是否制造了和能够造出漂亮舒适的家具、精致实用的工具、器具和仪器,甚至不在于学院的建立、艺术的创造和科学的发明,要估价一个文明、我们必须问的问题是,它能够生产什么样子的人,什么样的男人和女人。事实上,一种文明所和平的男人和女人——人的类型,正好显出示该文明的本质和个性,也即显示出该文明的灵魂,既如此,那么这一文明中的男人和女人所使用的语言,也将表明该文明中的男发和女人所使用的语言,也将表明该文明中的男人和女人的本质、个性和灵魂。在人类社会始初阶段,人们不得不利用物的来压抑和克制其内心的情欲,这样,原始人群就不得不受制于纯粹的物质力量,但随着文明的进步,人类逐渐发现,在征服和控制人类情欲方面,还有一种比物质力量更加强大和更加有效的力量名之曰道德力。在过去的欧洲,这种曾有效地征服和控制人们情欲的道德力是基督教。可如今这场血腥的战争已超超了它,它似乎已经表明,基督教作为一种道德力量已然失去了效用。因缺乏一种有效的道德力去控制和约束人们的情欲……