社会心理学在心理学和社会学这两门学科的边缘上产生的,是一门典型的交叉学科。因此,这门学科的研究对象就不像其他学科那么单纯,以至于我们没法用一个简单的定义来概括它。我们可以断定的只是现实生活中存在着大量的这样一类社会现象,对这类现象的研究只能借助心理学和社会学这两门学科的共同努力。很显然,人是有意识、有意志的,因此对人的社会活动及其后果的研究、解释就不可能不涉及人的心理问题。同时,人的社会活动又只能在一定的社会关系中产生,是各种各样的社会联系——交往、互动的结果。事实上,心理与社会是两个相互依存、不可分割的部分,心理学和社会学的学科分立,只是不同专业领域对同一现象研究的不同侧重罢了。学科分立也许有它一定的合理性,至少有利于建立完整的理论传统的严格的方法训练。但是,现实世界的统一性却时刻在呼唤不同学科之间的合作,以打破学科壁垒。社会心理学就是这样一门“合作”的学科。