最后一片叶：流传最广泛的短篇小说集

　　欧·亨利的小说通俗易懂，写的都是世态人情，有浓郁的美国风味。小说中感人至深的落魄的小人物，在艰苦的求生环境中，仍能对他人表现出真诚的爱与关怀，作出难能可贵的牺牲。小说的主题并非轰轰烈烈的大事，而是小人物们日常经历的小事，但正是这些小事，他们达到了善，达到了自己精神境界的至高点。欧·亨利对恶具有同样的敏感，他把美国这个名利场上的把戏看得十分透彻，但是，作者笔下的善与恶并不那么截然分开，泾渭分明，它们之间有着一个广阔的中间地带，其中存在着良心发现，幡然悔悟，重新做人的种种可能性。近百年来，欧·亨利的小说在全世界一版再版，始终拥有大量的读者，足见其作品的生命力。1918年，美国设立一年一度的“欧·亨利纪念奖”，专门奖励短篇小说的成就。欧·亨利的名字早已和短篇小说的创作，和小人物的悲喜连在了一起。<

　　欧·亨利（1862-1910），原名威廉·西德尼·波特，美国最著名的短篇小说家之一，曾被誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。他的一生极富传奇。他当过药房学徒、牧牛人、办事员、新闻记者、银行出纳员。1898年他被指控挪用银行公款，判刑入狱5年。服刑期间他因表现良好，在监狱医务室伤药剂师，同时也开始了他的创作生涯。1901年提前获释，他迁居纽约，专门从事写作。欧·亨利一生写了270多篇短篇小说，这些作品以“含泪微笑”的风格被誉为“美国生活的幽默百科全书”。他的作品有一个突出的艺术特点——结局往往出人意料，其中《最后一片叶》、《警察与赞美诗》、《麦琪的礼物》、《带家具出租的房子》等作品，被誉为世界优秀短篇小说的代表作。