《视觉文化读本》一书是在“大众化”的浪潮中,对“视觉文化”的理性回应。全书收录了有关摄影、影视、绘画领域等视觉热点论题的文章二十二篇,作者多为西方思想文化圈内的大家,如本雅明、鲍德里亚、桑塔格、布迪厄、麦克卢汉等。编者试图以多维视野来看待“视觉文化”,从不同学科出发阐释“视觉文化”,所论述主题涉及“何谓视觉文化”、“看的方法与日常生活”、“身体与空间”、“性别与凝视的政治”、“种族、认同与主体性”;行文兼具前沿的敏锐与理论的深刻。这些文章从各自的角度来阐释“视觉”在不同技术与意识形态下的迥异表现,给人们提供了更多想象的可能性。因此,大卫·哈维笔下的《银翼天使》不仅是观众眼中的视觉特效(大卫·哈维《后现代电影中的时间与空间》),正如齐泽克对《骇客帝国》的解读比情节本身更让人觉得高深莫测;乔弗雷·巴钦所关注的焦点停留在了由视觉所构成的虚拟网络空间(《网络空间的幽灵》);周蕾的《视觉性、现代性与原始激情》和张历君的《时间的政治》所论述的,则是我们再熟悉不过的鲁迅、看与被看以及中国现代性的问题。在讲求效率的时代,视觉超越听觉,图像统治文字,电子媒介的图像实时(现场)传播具有不可比拟的优越性和诱惑力。一切提供观看信息的媒介,如电影、电视、戏剧、摄影、绘画、时装、广告、形象设计、网络视听……都被纳入到“视觉文化”的范畴之中,各种影像都在构筑着视觉文化符号传播系统。“视觉文化”似乎演变成为一个纷繁、杂乱的概念。在本书的序言中,编者罗岗就“视觉文化”的概念进行了规范,将其与通常所说的“视觉艺术”进行了区分,他认为“视觉文化和视觉艺术有一个重要的区别,就是视觉文化使人们观看图像的场所发生了变化。视觉文化把人们的注意力引离结构完善的、正式的观看场所,如影院和艺术画廊,而引向日常生活中视觉经验的中心。”这正如伊雷特·罗戈夫(IritRogoff)指出的:我们留意到的一幅画可能出自于一本书的护封或一则广告中;看电视是家庭生活的?徊糠侄恢皇枪劭凑叩母鋈诵形晃颐强梢韵裨诖车牡缬霸豪锟吹缬耙谎勇枷翊⒎苫蛴邢叩缡由峡吹降缬啊U裎幕芯恳蜒扒罅私馊嗣窃诖笾谖幕阎写丛煲庖宓闹钪址绞揭谎泳跷幕紫妊芯咳嗣侨粘I畹氖泳蹙椤T诠劭垂讨校嗣且餐芄患骄洌皇峭枷窬湓谡馐币丫桓秤枇送耆煌囊庖濉S纱耍健岸镣际贝钡睦戳伲簿褪且馕蹲哦嘌氖泳跹芯坎唤鼋氲饺嗣堑娜粘I钪校艺诟脑煺逍缘纳缁峤峁埂U庑枰芯空哂行碌奈侍庖馐逗头椒ㄒ馐丁!笆泳跷幕芯俊闭锰峁┝私⒄庋恢中碌睦砺哿煊虻钠趸妒泳跷幕帘尽吩蚴钦瓜至烁髦盅芯康目赡苄约俺晒N抟桑宦凼潜狙琶魇贝康鞯纳阌凹际酰故堑苯裱该头⒄沟耐缈萍迹际恰笆泳跷幕崩狄苑⒄沟募际跗教ā0樗孀畔执タ萍嫉姆⒄梗跋窦际酢⒌缱有畔⒓际踔鸾バ耸ⅲ靶槟饪占洹苯槿胂质悼占洌笆泳跷幕倍匀嗣堑娜粘I畹挠跋煸嚼丛酱蟆5缡又辈ジ谋淞说缬敖パ邮奔锹枷吕吹淖龇ǎ言洞Ψ⑸氖虑橥钡爻氏殖隼矗匾乃挂馕蹲胖魈褰粽鸥行У厝タ础⑻透兄钍澜纭U鍪澜缭谒布浔辉冻痰爻氏殖隼矗赜谡飧鍪澜绲幕孟胍埠廖尴拗频匮杆俅タ础J橹小翱吹姆椒ㄓ肴粘I睢币徽拢惴治隽耸泳跷幕绾谓胛颐堑娜粘I睿笨赵诩际踝饔孟滤坪醣徽显诹艘黄稹O执幕找孀蛞允泳跷行模泳跷幕贝睦戳俦曛咀乓恢治幕翁淖浜托纬桑妒泳跷幕帘尽分械奈恼卤闶窃诙哉庖磺魇谱龀龈髯缘幕赜Γü笆泳跷幕敝郏础肮凼印闭飧鍪澜纾皇前盐幕ゴ靠闯墒窍质捣从车墓勰钚翁亩鳎强闯晒钩珊透谋湎质档闹饕绞剑诠乖煳镏适澜绲墓讨衅鹱拍芏淖饔谩?配合着本书的书名与内容,《视觉文化读本》中配有了大量的插图。这些极具视觉震撼性的“视觉作品”,包括广告、摄影、电影、绘画,使得《视觉文化读本》“好看”的书,也使它们具有了被读者直接阐释的可能性。