文学的故事：写给大家看的西方文学史

　　前言写作本书的目的在于向读者介绍全世界时至今日仍然有着重要价值的文学书籍。什么才算得上有重要价值呢？这是必须由每个人——如果他有能力的话——自己来回答的问题；而另一方面，这个问题又取决于一致的公论。然而，所谓的公论也并不是绝对的。为什么这样说呢？因为重不重要是相对而言的，而所谓的公论则是很难加以明示的抽象的东西。在很多读者眼里，有价值的作者和书籍数不胜数，所以，我们承认在本书中许多有价值的书没被提及，或者只是被简单地一笔带过。读者们往往会发现，自己所钟爱的某本书的重要地位被另外一本自己觉得并不怎么样的作品占据着。这种情况是在所难免的，也许，这倒可以激发文学和其他艺术的讨论，并为讨论者增添很多愉快的刺激。在本书中，对于所论及的著作的取舍、选择和各自应占的比例以及所有最后的判断，都是笔者的一家之言。其结果必然会因为本人的兴趣和鉴赏力的局限而有失偏颇。本书实为我个人的浅陋之见，对此，有识之士当会不失公允地指出：你所写的与其说是什么《文学的故事》，毋宁说是“我所偶然读到的有关——些作家及其作品的杂评”。事实也确实如此：我不但得益于其他的书籍、大批评家及专业的历史学家们的指导，而且得到了学识渊博的友人们的赐教。在此，我要向如下各位致以特别的感谢，他们是：路德维格·卢因森博士、安东尼奥·卡利特里博土、A．H．赖斯教授、欧内斯特·博伊德、A．T．巴尔诺博士、亨德里克·房龙博士、比特·桑伯恩、霍华德·欧文·杨、扦马斯·R．史密斯、曼纽尔·科姆罗夫、雨果·克努森等。他们为我指出了书稿中许多谬误之处，并帮助我解决了本书的主要问题——文学史到底应当包含些什么。书中论及德意志文学的第40章和第42章几乎完全是卢因森博士的功劳。

　　约翰·玛西：美国杰出的文学批评家，哈佛大学教授，长期担任美国《波士顿邮报》《国民杂志》文学专栏的主持。本书是作者最富盛名的著作，历时四年而成，是一本厚积薄发之作，用作者的话说：“自己的一生都在为写作本书做准备。”本书出版后，得到了房龙等知名学者的好评。