从事历史小说写作以来，二十余年心血所积，书若干，计字又若干？说实话连我自己都不甚了了，约略而计，出书总在六十部以上；计字则平均日写三千，年得百万，保守估计，至少亦有两千五百万字。所谓“著作等身”，自觉无忝。上下五千年，史实浩如烟海，所以我的小说题材，永远发掘不尽；更堪自慰的是，世界华人社会，到处都有我的读者。有些读者奖饰之殷，期勉之切，在我只有用“惭感交并”四个字来形容心境。行年六十有五，或许得力于凡事看得开；更应庆幸于生活在自由自在、不虞匾乏的大环境中，所以心理与生理两方面，可说并未老化；与笔续盟，甘载可期。不过今后的笔墨生涯，一方面从事创作；另一方面亦须整理旧稿。新作单行本将仅交由联经及远景两家出版事业公司印行。与远景出版事业公司合作的开始，在个人的创作万程中，是一块很重要的里程碑；更是一种极愉快的经验，特缀数语，敬告读者。高阳，本名许晏骈，浙江杭州人，台湾已故著名作家，擅长于史实考据，曾以“野翰林”自道。其考据之所得，用于评史述史，纠谬补遗，亦用于创作历史小说。因此他在历史方面，有许多令人惊奇的发现，在文学方面有颇为丰硕的成果。其历史小说《胡雪岩三部曲》和史学著作《清朝的皇帝》，令人叹服！本书前言《清朝的皇帝》谈到德宗、慈禧先后崩逝，即告结束。未谈宣统的原因是：第一、宣统三年之中，溥仪本人无可谈。谈他是另一话题。详近略远，史家通则，拙作虽是闲谈，亦期不悖史例，但那一来，就会大谈民初人物，甚至还要谈日本人与英国人（庄士教），跑野马会跑得漫无边际，不如就此打住。其次，清朝至光绪三十三年丁未政变，庆王、袁世凯，与端方等相勾结，排去翟鸿玑、岑春煊时，爱新觉罗皇朝可说已不可救药。宣统三年不过此一皇朝的“弥留”状态，无可谈，亦不必谈了。谈完了事实，少不得还要发点议论，犹如纪传以后的论赞。兹请先一论清朝亡国的原回，也就是解释，何以丁未政变可以看出清朝巳无可救药。这就要先谈一谈我自己摸索出来的，研究历史的两个关键性的问题，一个是，历史的重心在民生，亦就是历史的心在经济而经济的重心在交通，这交通是广义的，包括水利在内。凡有舟楫之利，易求灌溉之益，苟获驰驿之便，何难平准之济？任何时代的交通水利都能充分反映经济情况同时亦可看出军事态势的强弱，社会风俗的变迁。另一个关键是，了解政治上的中心势力。看支配政治的是知识分子、贵族、外戚、宦官，还是藩镇？大致知识分子掌权，常为升平盛世；藩镇跋扈，则每成割据的局面，地方有幸有不幸，贵族干政，应视所结合的势力为何，结合知识分子，便有清明之象，结合外成或宦官，必致宫廷多故。最坏的是以阉人而操国柄，为苍生之大不幸。以清朝而言，创业时期自太祖至世祖，大致皆为贵族结合知识分子操持国事。至康熙朝则充分尊重知识分子，且无中外满汉畛域，故能成其媲美文景之治。雍正、乾隆、嘉庆亦然，但以在上者好尚能力之不同，回而知识分子所能发生的作用亦有差异。有清国势之衰，肇端于乾隆末年，渐显于嘉庆中期，而大著于道光一朝。嘉庆仁厚有余，才智不足，以致雍乾两朝久受抑制的贵族，渐有干政的倾向。此种倾向至道光朝益见明显，而致命伤则以宣宗资质愚下，近似崇桢，乃发生假知识分子与才足以济其恶的小人相结，排斥正统知识分子的现象。所谓假知识分子即假道学。此辈历朝皆有，但康熙则敬远之，雍正则驱使之，乾隆则狎侮之，至嘉庆朝虽渐见尊重，而不若道光之信任曹振镛至其人既殁而犹不悟。但道光一朝，真正知识分子在政治上虽不甚得意，犹幸假知识分子只能“衡文性遵功令，不敢淹博才华之士”，而不能限制“淹博......
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