本书共十五章,讨论的问题涉及到文学商品化对经验表达造成的障碍分析,传统“文学公共领域”向现代“市民公共领域”的转型中的经验表达,传统诗学概念的现代转型,中国当代大众文化批评等等。作者认为,我们传统的美学分析方法面对这些新问题,常常束手无措,即使匆忙去搬一些西方理论,也常常套得不是地方。其实,还不完全是缺少理论,更令人沮丧的是,我们对层出不穷的文化现象,首先缺少的是经验性的梳理和描述。本书的可贵之处,就是作者以自己精细的观察,和自己丰富的现场经验,对各种各样新的文化现象做出了自己独到的梳理和描述。朱大可在“序”里说,张柠以“他的个人经验和生命知识成功地融入了他的写作,使之散发出犀利而精确的显微镜式的魅力”。