在我国众多的药用植物中,有不少可供食用,或可作药膳、保健食饮料、调味品、矫味剂和食用色素等原料。反之,绝大多数的食用植物又有医疗或保健功能。本书以图文并茂的形式,向读者介绍这些药食兼用植物的科学名称、别名、形态、生境分布、化学成分、食用价值、药用价值和便方。主要读者对象为食品、植物和中草药工作者,大专院校食品、药学和中药专业的师生以及广大植物、中草药和美食爱好者。书中共收载271种药食兼用植物。每种植物均附有国际统一使用的拉丁学名和科名,并配有588幅原植物和食用药用部分的彩色照片,以帮助读者识别。本书从低等至高等植物的科属顺序编排,其中被子植物按我国植物分类学家习用已久的恩格勒分类系统排列,便于读者在必要时核查有关植物专著和比较近缘植物的异同点。此外,读者也可从书后的植物中文名称、拉丁名称和英文名称中查找。凡计量、计数、百分比均用阿拉伯数字,度量衡用国际通用的符号表示,如:m(米)、cn(厘米)、mm(毫米),g(克)、mg(毫克)、ug(微克)、ml(毫升)等。不少植物的别名很多,本书只收载5个以内之最常用者;植物的拉丁学名如有常用异名时,则在正名之后用方括号注明。生境分布是指植物在野生状态下的生活环境和自然分布地区,了解它们对采集和创造引种栽培条件等有所帮助。书中的附方虽然选自各种医药文献,但仅供读者参考,治病必须遵照医嘱。书中绝大部分照片均为本书摄影人员专题拍摄,其中甜橙、绞股兰、三七的生态图翻拍自《中国本草图录》。本书收载的大部分为最常用或常见的药食兼用植物,另有一些符号收载条件的植物和动物,待照片拍摄或资料收集完整后再介绍给广大读者。