圣诞节中的科学原理（科学新视野）

　　科学新视野系列。驯鹿鲁道夫的鼻子为什么那么红？伯利恒之星究竟是天上的哪一颗星星？圣诞老人怎么能够在短短的一夜之内，把全部的礼物送到估计多达八亿四千二百万个家庭手中？在《圣诞节中的科学原理》一书中，多次获奖的科技新闻记者，罗杰·海菲德博士（Dr.RogerHighfield），扮演导引精灵的角色，带着读者们探索大家最喜欢的圣诞佳节的点点滴滴，包括圣诞节的多种仪式和具有象征意义的人物与图像，而且是从一个全新且有趣的科学观点出发。海菲德博士引用化学、数学、基因学、人类学、物理学、心理学和天文学的最新研究报告，——探讨这些问题：驯鹿真的会飞吗？雪花是怎么形成的？科学家必须怎么做，才能保证每一年的圣诞节都是白雪纷飞的“银色圣诞”？很多人不喜欢吃圣诞大餐中的甘蓝菜，这有什么生理学上的原因吗？圣诞老人为什么会这么胖？过完圣诞节后，我们为什么会如此沮丧和忧郁？从闪闪发亮的圣诞树（包括真的树和复制树），到俗气的圣诞卡（甚至那些会发出音乐声的圣诞卡，）从如何在烤箱中烤火鸡，到我们的圣诞购物习惯，《圣诞节中的科学原理》是一次令人难以抗拒的导引之旅，是一次充满智慧的研究调查，不但令人觉得愉快，更能增长知识。编者简介：罗杰·海菲德博士（RogerHighfield）伦敦《每日电讯报》（TheDailyTelegraph）的科学编辑。他在牛津大学主修化学，并取得哲学博士学位。他和另外三位作者合著了三本畅销书，包括《时间之箭》（TheArrowofTime）、《爱因斯坦的私生活》（ThePrivateLivesofAlbertEinstein）和《复杂领域》（FrontiersofComplexity）。海菲德曾经获多项新闻奖，目前住在英国的格林威治。译者简介：庄胜雄，台湾屏东人。“中国文化大学”英文系毕业。曾任〈台湾时报〉和〈美国远东时报〉副总编辑，现任职联合报国际新闻中心编译组。主要译作有：〈黑色漩涡〉、〈开拓创意心〉、〈时间万岁〉、〈致癌症基因之谜〉等。目录：出版缘起开创科学新视野专文推荐圣诞节的精神引言圣诞节与科学家一般人也许认为，科学的唯物论观点将会破坏我们的思想空间，由于一切似乎都是可以预测的，因而使得这个世界更沉闷。但是情况正好相反，透过科学的棱镜来检验圣诞神话，圣诞老人反而变得比以往更真实了。第1章奇迹合乎科学的逻辑并非一定与宗教理念不容。即使处女生子的可能性得到满意的解释，也不会否定其中所含的神圣意义，因为，对现代基督徒来说，耶稣诞生是真正的奇迹。第2章圣诞老人与驯鹿我们对驯鹿了解得越多，圣诞卡画家面临的问题越严重。在公驯鹿忙着把他们的经历用在性与暴力上时，母驯鹿则忙着累积脂肪。等到圣诞节来到时，惟一成熟、拥有鹿角、并有足够力量拉着装满礼物的雪橇到处跑的驯鹿，就是母驯鹿。第3章火焰与树法拉第在谈到火焰之美时，展现出他最诗意的一面，他说：“你们都看过黄金和白银的闪光之美，以及像红宝石和钻石这些珠宝的灿烂光泽，但这些都比不上火焰的雄伟与美丽。”第4章赠礼和购物寄送圣诞卡的行为，即使是表面看来明显地没有什么心机，其实也含有很深的意义。据心理学家指出，这种逢节送礼的行为隐含着深一层的意义，不但显示出我们的个性，也暴露出我们和他人的关系。第5章圣诞佳节美食从火鸡肉的颜色，可以看出这只火鸡的生活状态。扫描人体的扫描器可以扫描食物，看出食物中有哪些脂肪，或是藏在葡萄干布丁中的6便士银币。热力学可以帮助我们把布丁烘得最完美。第6章暴饮暴食——圣诞老人的遗传学不管你是很渴望大吃圣诞大餐，或是很害怕圣诞大餐带来的肥胖恶果，都是决定于一整套很复杂的化学反应过程：从在脑内运作的满足机能，到把脂肪存于细胞中的分子机能。第7章伯利恒之星我怀疑，从一位现代天文学家的客观观点去探索伯利恒之星是不够的。相反的，想要解开伯利恒之星的谜团，答案可能就在于了解这三位贤人究竟是什么人物，以及他们如何来解释天文现象。第8章雪没有两片雪花是相同的，因为它们的形状是随意加进来的水分子和它们喜欢组成对称六角形的特性交互作用而成。雪结晶会吃掉云中的水蒸气，快速成长，直到它们大到足够以雪花的形状从天而降。第9章圣诞烈酒在节庆日里喝酒助兴已经有好几千年的历史了，这要感谢最古老的一项生物科技——经由酵母的作用，让水果及谷物发酵。以这种方式产生的液体都含有酒精，它的化学名称叫做乙醇。第10章圣诞忧郁与佳节感伤假日期间的兴奋情绪可以保护人们不会发生心脏病和高血压。科学家设计出一种放松技术，主要用来控制心理于情绪上的压力，结果发现，这种技术也会影响到自律神经系统。第11章圣诞老人的科学根据相对论，物体不能以比光速更快的速度在空间里移动。但空间本身移动的速度则没有限制。圣诞老人的雪橇可以安坐在一个空间氧泡中，以超光速在正常空间中移动。第12章2020年圣诞节我戴上虚拟实境光罩，在午餐前看看商店里最近有什么新货色。进入购物中心的网站后，你就可以到处闲逛和选购产品，让你的网络购物推车上装满堆积如上的商品！附录1圣诞节公式你若想提前策划圣诞假期，这个公式可以帮助你查出任何一年的圣诞节是星期几。附录2电传圣诞老人《星舰迷航记》中的蔻克船长和他的部属都是用这种方式，把他们自己从企业号太空穿上传送到外星球表面，如果圣诞老人也使用这种方式拜访我们呢？附录3信仰有益健康？乔治城大学医学院的戴尔·马休斯针对疾病的“信仰因素”进行过很广泛的调查。他发现，宗教对许多病例有正面的影响。名词解释参考书目致谢

　　罗杰·海菲德博士，伦敦《每日电讯报》的科学编辑。他在牛津大学主修化学，并取得哲学博士学位。他和另外三位作者合著了三本畅销书，包括《时间之箭》、《爱因斯坦的私生活》和《复杂领域》。海菲德曾经获多项新闻奖，目前住在英国的格林威治。