前言:我大学的专业是法语,毕业后做了近三十年法语教师,主要从事法国文化艺术的教学和研究工作,曾数次到法国进修、访问和开会,最长一次在法国待了两年多。其间,我结识了许多法国同事和朋友,有的人成了我的挚友。但是,当人问起我对法国人的印象时,我却常常张口结舌,不知从何说起,因为法国人太复杂了,太丰富了,无法用简单的词语来概括。如果硬要说个明白,倒觉得法国人“毛病”很多:论严谨不如德国人,论热情不如意大利入,论豪爽不如西班牙人,论风度不如英国人。但是,法国人的爱美之心灵、法国人的造美之能力,却是举世无双的。凡涉及人的感觉,法国人都能生发出艺术。对于视觉,他们有美妙绝伦的造型艺术;对于嗅觉,他们有使人陶醉的香水;对于味觉,他们有闻名全球的美食。因此,可以毫不夸张地说:法兰西人是艺术的民族,是热爱美、创造美的民族。在文艺复兴时期,是意大利人高举西方艺术的大旗奋勇前进。启蒙之后,法国人从意大利人手里接过帅旗,举了四个世纪,直到第二次世界大战以后,美国现代艺术才能与法国艺术分庭抗礼。这样,在我这本书中,有些在美国闹得沸沸扬扬的艺术,如波普艺术、超级写实艺术,在法国却影响不大。法国艺术家恪守自己的创造之道,似乎对美国人不大服气。法国艺术家在艺术的现代化进程中不仅尊为旗手,而且充当破坏传统艺术的爆破手。他们以一个又一个令人瞠目结舌的“过激行动”来蔑视,甚至羞辱被视为金科玉律的艺术法则,直至“艺术品”、“艺术家”、“艺术馆”这些基本概念都变得模棱两可。于是,传统艺术大厦在万胞齐轰之下,慢慢倒塌,变成了碎片。与此同时,在日艺术的废墟上长出了新艺术的萌芽。新艺术常常是“杂交品”或者是“共生体”。例如,艺术—消费、艺术—商业、艺术—高科技、艺术—网络、艺术—城市化、艺术—全球化、艺术—性别等共生体。从传统标准来衡量,它们不是“纯艺术”,只能算“亚艺术”、“泛艺术”。但是,这种艺术以空前的广度和深度渗入现代社会的机体。现在,中国正向现代化迈进,积极融入全球化。艺术已经发生,并且还将发生许多深刻的变化。无疑,认真吸取法国现代艺术发展的经验和教训,对中国现代艺术的健康成长是有益的,这就是我写此书和广西师范大学出版社出版此书的初衷。