史学家多半以恢复历史的本来面目为已任，其主要手段不外是分析、把握史料。虽然学者们所谓史料在许多场合只是文献资料，却鲜有人甘心在文本研究方面下大功夫。这篇重要的文本研究完成于1984年，曾先后两度发表（《章巽文集》，海洋出版社，1986，PP.237-244和《中亚学刊》第3辑，中华书局，1990年，pp.71-76），遗憾的是一直没有得到研究者应有的重视，似乎有必要在这里乘机强调一下。史料固然不等于历史，但迄今历史学家研究的对象与其说是历史本身，不如说只是史料。迄今通过史料窥测历史本来面目的一切尝试都还不能说是很成功的。这不能归咎于手段的落后，只能说是史料的本质决定了这一点。尽管史料在很大程度上不能反映历史本来面目，但史料作为历史的遗存物，即便仅仅是历史的一些虚幻、残缺的投影，毕竟也依附着某些往日的哪怕是被扭曲的信息。由引可见恢复史料本来面目的意义不容忽视。章丹枫先生致力于文本研究的价值在于此。
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