丽江古城,又称大研古城,位于丽江坝中部,是我国保存最为完整的古代城镇之一。1986年12月,丽江古城被国务院公布为中国历史文化名城:1997年12月4日,丽江古城又被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。丽江古城始建于南宋末年,至今已有800多年的历史,是茶马古道上的重镇。丽江古城水源利用颇具匠心。发源于城北象山脚下的玉泉河水流到玉龙桥下,分为西河,中河,东河进入城中,再分成无数股支流,穿街绕巷,流布全需,形成主街傍河,小巷临水,跨河筑楼,依山而居的高原水城景象。水网之上,造型各异的石桥,木桥多达五百多座,每平方公里占有数比桥城绍兴还多。城内利用潭泉修建的多处三眼井——地上池饮用,中塘洗菜,下池漂衣,更是纳西族人民合理利用资源的典范杰作。丽江古城文化内涵丰厚,纳西风情浓郁。古城中现仍然有一些明清民居建筑。这些民居,多为土木结构的三坊一照壁、四合五天井式的瓦屋楼房,既讲究结构布局,又追求雕绘装饰,并采用穿斗式木结构,使房屋具有墙倒不塌的特点,具有较好的抗震性能。城内纳西族居民喜爱在院落内种植花木,摆设盆景,这一特点又使住在古城里民居客栈内的游客赏心悦目。丽江古城平民化的纳西民居建筑群,以及至今仍生活在其中的纳西族居民,他们在日常起居中表现出的纳西文化的特征,令很多旅行者痴迷玩味。