本书的主要目的有三：（1）通过描述、分析工业化时期美国国内交通建设、城市化过程、农业的发展和农业的困境，以及工业化的社会影响，启发、开阔我们从事国家经济建设的视野和思路，为国内经济工作者（包括政府机构）制定经济策略，理解国内经济发展中既有普遍性，又比较棘手的问题，例如全国性市场建设，东部地区和西部地区协调发展，城乡协调发展’，以及就业、贫富差异等社会（经济）问题，提供新的思路和参考材料。（2）本书参考、综合了美国几十年来出版的大量有关历史学和经济学著作，国内学者由于时空、资料等客观条件的限制，可能暂时无法在同．样的课题上写得更为深入、细致。国内或许已有翻译出版的美国经济发展史方面的著作，不过那是从美国人的角度看美国，而不是从中国人的角度看美国。中国人从中国经济建设和发展的角度深入研究美国经济发展史，获得的启示或许会更大一些。从这一点看，本书的研究兼有现实意义和一定的学术价值。（3）发展经济，需要提高和增强全民的市场经济意识。中国的市场经济建设，起步比较晚。对于许多人来说，市场经济，如果不是完全陌生，至少也是不甚熟悉的现象和概念。本书作者通过对美国经济发展的描述，并且尽可能在文字和表达方面深入浅出、朴素、通俗一些，希望能够有助于普及一些市场经济建设和经济发展历史的常识。作者简介：韩启明，1988年赴美国留学，研究美国历史，获得历史学（美国史专业）硕士学位，以及图书馆与信息科学（信息专业）硕士学位。现在美国HousatonicCommunityCollege工作。曾经发表的文章有“美国对外力量的局限”（2002），“RegionalCooperationsinEast-CentralEurope”（1991），“East-CentralEuropeandtheSovietMilitaryinl990”（1991），“China'sViewsoftheRevolutioninEasternEurope”（1990）等。
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