本书的指导思想是总结、综合古今关于中国姓氏、谱牒学的研究成果,补充、增加我国56个兄弟民族的姓氏,从而编纂成一部完整的姓氏大全工具书。同时又致力于研究每个姓氏的产生、发展及兴衰史,以及每个姓氏从古至今有业绩的中外人物与族系,使其又成为继往开来的中华姓氏源流史书。藉以展示中华姓氏全貌,弘扬民族文化,振奋民族精神,加快“四化”建设步伐,增强中华民族的凝聚力,促进海峡两岸的统一和世界各国华人对祖国的热爱。本书在体例上只设“编”与“支”,不设“章”与“节”。每一“编”与“支”后标明页码,每个姓氏亦标明页码,以便于查寻。本书共分23编,明确可分的姓氏均在其编(及编下的支内)中,如华胥系的诸多姓及其演变史与人物等,均可在该编内寻找;不能明确区分的姓氏可在“散独姓编”中找查。每个姓氏的世系(有的已列出,有的因资料欠缺而未列出)都列在其后,以供参考。本书从过去和现在的谱牒中,采集了较多的姓氏世系表,作为本书内容的有机组成部分,旨在便于读者能一目了然地了解姓氏的源流所自及其演变情况。表中的姓名采用五号宋体字,其他如官职、居里、迁徙地等用小五号宋体字标示,以便区别。因版面关系,一些世系表与文字衔接不够紧密,并非作者之错置。根据作者掌握的情况,在多数姓氏中都从实际出发,列出国内兄弟民响和海外各国中华人华裔的同一姓氏,并列举了古今中外一些有一定成就和影响的人物,既见出中华姓氏流布之广,影响之深远,也为了昭彰他们的业绩和精神,激发中华民族的自豪感。