《北宋诗文革新研究》分上、中、下三编。上编从文学发展的历时性角度,论述北宋各文学流派、文人群体对文学革新的推动作用,主要篇章有《宋初三朝的崇文风气与文风的演进》、《从“西昆体”到“后西昆体”》、《北宋京东士人群体及其诗文革新实践》、《欧阳修文人集团与宋代诗文新貌的形成》、《蜀中来风与诗文革新的新阶段》等。中编包括《北宋诗文革新的地域性因素》、《北宋诗文革新中文学价值观的嬗变》、《北宋诗文革新中“乐”主题的发展》、《北宋诗文革新中观物体物心理的变化》、《北宋诗文革新中艺术形式的拓变》五章,是对诗文革新中地域因素、文学观念、文学内容、文学形式等重大理论和实践问题集中深入的专题阐发。下编则是对宋诗审美意识内涵及其生成发展过程的探讨,有《宋诗“气格”美的理论和实践》、《宋诗“平淡”美的理论和实践》、《宋诗“活法”美的理论和实践》、《宋诗创作意识中的三大矛盾关系》、《陶、杜典范意义的发现与宋诗审美意识的形成》等专题论述。这其中相当部分先前陆续发表过,现在整合一体,洋洋四十万言,体现出完整、系统的规模与构架。北宋诗文革新运动是宋代文学研究的传统课题,有关研讨论述已是不少。《北宋诗文革新研究》的一大特点,就在于以阔大的视野,透过北宋诗文革新的发生、发展,对北宋文学起衰复兴与变化转型的过程进行全面、系统的观照和阐发。用该书《导论》中的话说,其主要着眼点不在于“运动”的概念,而在于文学嬗变和发展的“过程”,因而讨论的重点就不是文学运动如欧阳修“古文运动”的具体细节,而是创作风气、文学观念、文学内容、文学形式等各方面革故鼎新、建设发展的目标和步骤。《北宋诗文革新研究》的第二个特点是史论并重、相辅相成。上编从历史发展的纵向方面,论述北宋诗文各流派、各群体对文学革新的贡献,构建文学革新发展的历史进程。后两编则就诗文革新中的创作意识、创作内容和形式等方面横向展开,进行专题探讨,充分揭示文学嬗变发展的规律和意义。这样的结构和安排,典型地体现了历史与逻辑的统一。