“怀疑论”一词作为一个哲学概念有其特定的含义,指的是这样一种哲学理论,即以克服独断论为目的, 以人类在一定时期所得到的认识为反思对象,以人类特有的哲学思辨、概念思维能力为基础,经过艰车的探讨而形成的怀疑客观世界的存在和获得客观真理的可能性的哲学学说。就怀疑论所得到的结论而言,它可以被称之为不可知论。本来,不可知论作为一种理论在其产生时是指一种主张不知道上帝是否存在的学说。该词由19世纪著名科学家、哲学家T.H·赫胥黎在1869年首先提出来。当时,英国正进行着关于宗教信仰的争论,焦点是上帝是否存在。作为科学家的赫胥黎深知人类已有认识的限制,明察人类心灵天生的答之外另辟新径。T.H·赫胥黎在《不可知论和基督教》一书的反响,赢得了广泛的支持,并被推而广之。W·汉密尔顿等人认为:人的心灵只能知道有限的、有条件的东西,设想无条件的、绝对的东西是不可能的,认为我们的科学是客观实在的最好反映,我们的认识能超出经验而获得关于存在本身的知识都是幻想。