本书收集了2002年春季召开的以“公民和国家的关系:一部现代民法的构架”为主题的研讨会上的报告。这是一次高质量的研讨会,与会专家以极其严肃、负责任的态度探讨了中国民法草案的现状。130多位来自全国各地的法律专家参加了讨论。除民法起草小组成员外,会议成员还包括来自中国政府、全国人民代表大会常务委员会的代表,此外,中国国内所有知名大学及法律机构也均派来代表参加。德国法学界也派来了著名的民法专家与并作报告。这次研讨会开得十分成功,在中国政法界取得了非同寻常的反响。许多研讨会成员在讨论中对会议多次进行高度评价,认为这是一次全国性的论坛,专家们以对话的形式探讨如何为中国创立一部统一的民法典,这对中国来说是一项具有历史意义的工作。故此,中国社会科学院法学所和基金会决定把这次研讨会上最重要的论文予以发表,以供参考。希望这本书能为其他同样对此题目感兴趣的人提供一个机会,使他们能够进行更为深入的研究。