＜br＞21世纪是城市世纪。我国已进入全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的发展新阶段。在这个阶段，我国将加快城镇化进程，坚持大中小城市和小城镇协调发展，走中国特色的城镇化道路。经济全球化进一步加速发展，区域化、信息化经济崛起，环境保护和生态建设要求更加严格，我们不仅要建设经济发达、社会富裕的城市，还要建设“能够享受科学文、艺术生活的城市”（戴劳斯会议宣言）。这使我国城市发展和建设面临多方面的严峻挑战和发展机遇。我国城镇化进程将经历一场改变生产方式、生活方式、思维方式、转变管理观念的一系列深刻变革；同时，居民生活状况、社会心理和价值观念将有实质性改变。由于我国存在着比较突出的工农差别、城乡差别和地区差别，我国既要发展高科技、走新型工业化的道路，又要发展劳动密集型产业，既要大中城市适度扩大规模，把大中城市建设成为适应经济全球化和区域化、信息化的战略支点，建设好区域中心城市，带动和辐射区域发展，又要把小城镇建设成为农村地域的经济文化中心。特别是在21世纪头20年，我国要全面建设小康社会，城镇化和城乡一体化进程将是改变目前我国存在的工农差别、城乡差别和地区差别的重要途径。随着社会经济、科学文化的发展，大量新的问题层出不穷，亟待解决。所以城市发展建设和城镇化问题备受中央重视，备受国内外各界关注。本书正是在这种背景下，所进行的对中国城市发展问题的探索。
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