回族,是我国少数民族中人口较多、分布最广的一个民族。据一九九零年统计,共约八百六十万人。全国大多数的县、市都有回族居住,而在宁夏、甘肃、青海以及河南、河北、山东、云南、新疆等省(区)分布较多。凡有回族分布的地方,总有三分之二人口居住在农村,三分之一居住在城镇。农村的回民一般聚居在几个乡和村,城镇的回族一般聚居在某街巷或段。回族是回回民族的简称。“回回“这一名称,最早出现在北宋的文献里,它所指的是唐代以来居住在安西(今新疆南部及葱岭以西部分地区)一带的“回纥人“(回鹘人)。回回就是现在所说的回族人民的先世。一般认为,回族是由国外多种民族成份在长期的历史中形成的,伊斯兰教对回族的形成起了凝聚和纽带作用。回族主要来源是十三世纪初,蒙古西征时作为被征服者东迁的信仰伊斯兰教的中亚细亚各族人,波斯人和阿拉伯人,学者估计大概有30-40万人。回族的另一个来源,是唐宋时期久居中国东南沿海的阿拉伯、波斯商人。