《文始经》全名《文始真经》,又名《关尹子》或者《关令子》。仿佛《老子》、《庄子》、《列子》一样,《关尹子》也是以作者而命名的。不过,“关尹子”只是以官代名而已。关是指老子出函关的关,守关的人叫做关令尹,名字叫做喜,所以称为关令尹喜,后人尊称为关尹子。相传老子看透了当时的形势,知道周天子王治不久,所以离开周而西出函关。函关守令尹喜久仰老子大名,所以盛情款留,希求指教。老子为留《道德经》五千言,骑牛西去。关令尹喜研读老子之学,多有心得体会,发而为文,成《关尹子》一书。然而,兵燹灾难,其书佚失。称之为《文始真经》,乃是道教兴起之后的事情,仿佛《庄子》被称做《南华经》一样。因为庄子被封做南华真人,所以他的著作应该称做《南华经》。而关尹子被封做了文始真人,所以其书也该称做《文始真经》。所谓“文始”,我们姑且可以理解为文明之始。因为关尹子接受了老子的教诲,从而开发智慧,修证大道,得到成就,正是人类文明的最高境界。今见之《关尹子》,乃是唐宋间人托名之作。虽为伪托,但却充分反映了当时社会的状况以及思想认识水平,批评了修道人中的种种邪迷丑恶,指出了一条超越自我而进入精神绝对自由王国的金光大道。作者采用《道德经》的笔法,言简意赅地阐明宇宙和自然、社会和人生的根本规律,针砭时弊,表扬大道;揭示真理,拨迷正误,有益于众生多矣。英国著名科学思想家李约瑟先生,曾经在他的《中国科技思想史》中,大量地引用了《关尹子》一书中的观点和论断,评价甚高。全书共分九篇,各有所侧重。书分九篇,乃是因为道家重视阳数,而九正是阳数之极。老子《道德经》便分成八十一章,正是重九之数,所以《关尹子》则取法为九篇。我们之所以选择《关尹子》作为道教的代表经典,就因为它不仅有理论的突破,更有实践的总结;既有宏观的论述,又有微观的把握。加上牛道淳的注解,更能让人们明白宇宙和人生的根本规律,并且依法修行,从而合乎大道,顺其自然,得其自由。