中国古代建筑多以群组出现,气势磅礴、规模宏伟。作为单体建筑,牌坊在建筑布局中起了重要作用。《中国大百科全书·牌坊》“牌坊又称牌楼,是一种只有单排立柱,起划分控制空间的建筑。”它以简约而细腻的表现手法形成独特的建筑形式,在中国古代建筑中独树一帜。牌坊源于古代的绰楔,古时曾用以旌表人物。《新五代史·李自论传》“其量地之宜,高其外门,门安绰楔……使不孝不义者见之,可以悛心而易行焉。”它是封建统治者为自己或忠臣、孝子、节妇、烈女所建的纪念性建筑。牌坊是独体建筑,有楼曰楼,无楼曰坊,即牌楼,牌坊。建于庙宇、陵墓、祠堂、衙署、桥头、园林、街道及商家店铺前,以木、砖、石、琉璃等材质建成,表面饰以精美的图案、彩绘和书法。牌楼牌坊这种建筑形式是中国古代建筑艺术与人文精神的结晶。《北京的牌楼牌坊》以精美的图片再现了古都北京现存的、具有代表性的牌楼牌坊。《北京的牌楼牌坊》采用中、英、日三种文字同册出版。