该书对过去一年的大事进行了深入的分析评述，对新的一年的发展趋势和热点问题进行了预测、分析及展望：亚太地区涵盖地域广，形势复杂，其发展对世界影响极大。该书除了对2004年亚太地区的经济、政治、外交形势、地区安全等的总体发展做概括分析外，还对亚太地区一些重要问题进行了专题研究。能够对读者了解亚太地区发展和深入认识一些问题都能有所帮助。本书前言2004年过去了，我们迎来了2005年。世界就是这样，年复一年，日复一日，天旋地转，周而复始。宇宙是无限的，而我们只是生活在一个有限的空间。亚太地区是中国社会科学院亚洲太平洋研究所给定的研究空间，每年我们都出一本发展报告，对过去一年的大事进行分析评述，对新的一年的发展进行展望。作为本书的主编，照例我要为今年的发展报告写一个前言。亚太地区涵盖地域广，形势复杂，其发展对世界影响极大。回顾2004年的发展，要用几句话概括总的形势并不容易。从经济发展来说，较之世界其他地区，总体发展还是令人满意的。经济发展中的两大动荡：高油价和美元贬值，对各国的经济都造成了一定冲击，但是，并没有导致危机，体现了各国超常的应对能力。最大的亮点当属中国成功的宏观经济调控，从年初令人担心的过热增长平滑到年末的稳定增长。鉴于中国经济增长的巨大影响，这种“软着陆”不仅使中国本身，而且也使整个亚太地区（一定程度上整个世界经济）受益。当然，形势也不是“一片大好”，令人担心的事情也不少。最令人担忧的莫过于美国的双高赤字了。布什政府不仅在短短的4年里花光了其前任积累的大量盈余，而且迅速累积起了巨额赤字。双高赤字削弱美元，威胁美国经济。作为世界第二大经济的日本，好容易走出长期停滞，步入复苏，也出现了增长乏力的种种迹象，日元的继续升值，无疑是雪上加霜。同时，如果美元汇率继续下跌，可能会对经济产生更大的影响，也可能会殃及金融市场，因此，尽管人们对2005年的经济形势不是太悲观，但是，令人担忧的事情也不少。2004年亚太地区政局最大变数是大选。出于其巨大的影响力，美国的大选当然是最令人瞩目的，布什连任有助于美国政策的连续性，但也留下了令人担心的许多疑点。印度国大党出人意料的胜出，马来西亚、新加坡领导人稳定实现新老交替，印度尼西亚顺利完成第一次总统直选，俄罗斯的普京、菲律宾的阿罗约连任成功，韩国卢武铉遭弹劾重新复出等等，这些构成了亚太地区前所未有的政治剧目多彩篇章。令人欣慰的是，鉴于政权转换大部完成，亚太地区未来政局可以保持相当一个时期的基本稳定。在地区安全形势方面，尽管没有发生大的冲突，但是，2004年却是一个不平静的一年。“反恐”形势依然严峻，俄罗斯发生的别斯兰惨剧，泰国南部发生的暴乱等等提醒人们，各国仍然面临着恐怖主义的威胁。同时，亚太地区的传统安全仍然充满变数，不稳定的因素存在，冲突的阴云也没有散去。美国加大了军事调整的力度，导弹防御体系投入运行，为解决朝核问题而启动的六方会谈在取得小小进展之后陷于停顿，未来前景很不明朗。恶化的朝日关系，“冰冻”的中日政治关系，紧张的台海局势等等，告诫人们天下并不太平。当然，值得提及的还应该有亚太地区的合作。以亚太经合组织为标志的亚太地区合作曾经辉煌一时，后来转入低潮，然而，2004年的领导人会议还是取得了新的进展，加强了该组织的政治合作功能，为推动亚太地区的合作提出了新的思路。也许令人感到振奋的是东亚地区的合作所取得的进展，中国一东盟签署了货物贸易开放协议，“103”领导人一致同意2005年召开“东亚峰会”，这是具有深远历史意义的发展。东亚地区的合作无论对于东亚地区本身，还是对亚太地区，乃至对世界的发展都具有积极的意义。像往年一样，本书不可能对亚太地区的经济、政治、外交、安全以及社会文化发展做全面的评述和展望。我们除了对经济、政治、外交形势的总体发展做概括分析外，主要还是对亚太地区一些重要问题进行专题研究。希望本书能够对读者一般了解亚太地区发展和对一些问题的深入认识都能有所帮助。本来前言写到这里就该结束了。但是，就在我搁笔之后，一件令人悲痛万分的大灾难发生了：苏门答腊海域的大地震和由此引起的海啸。海啸是那样凶猛，来得是那样突然，一瞬间，它吞噬了十几万人的生命，毁掉了无以计数的家园，使几百万人无家可归。一位旅游者惊恐的回忆到：就像看到了世界的末日！令人可歌可颂的是，在灾难面前，人们没有退缩，活着的人相互救助，各国立即动员起来，向受灾国提供无私援助。这里，没有了国界阻隔，没有了种族之分和政治歧见，体现了一个地区，一个地球的高度融通。尽管本书来不及反应这方面的内容，我写下这几句话算是对这个事件的留记，因为它毕竟发生在2004年，它为我们留下挥之不去的记忆。
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