路翎是所谓的“胡风分子”,关了二十年,作为扫地工人又劳改了五年,一生中最青春的岁月,就这样过去了。本书收了路翎1939-1953年写给胡风的346封信,这些信从1955年被收缴,一直封存,因此逃过了“文革”中的劫难,到1986年发还给胡风的遗孀梅志,梅志再转送给了路翎。路翎是1939年向胡风主编的《七月》投稿,而结成“忘年交”的——胡风年长路翎20岁。胡风和路翎的初见,按胡风日记上的记载,是在1940年的2月27日,在重庆城里的重庆村。胡风后来对梅志说起他对路翎的印象:“年青,淳朴,对生活极敏感,能深入地理解生活中的人物。”这是一个编辑的职业敏感,在胡风看来,路翎“是能够成为一个大作家的。”