《红楼梦》是一部百科全书的现实主义巨著。二百多年来,关于它的研究著作不断出现,研究的广度和深度日益拓展,特别是近十年来,研究成果之多更为引人注目。然如就《红楼梦》之研究方法而论,似可分成文学研究和文献学研究两大部类。本书准备从文献学角度研究《红楼梦》,以研究作者曹雪芹生平家世、讨论《红楼梦》的创作背景与作者构思、考察《红楼梦》的成书过程及版本源流为宗旨,因而笔者将本书命名为《红楼梦论源》。由于文献材料的限制和研究者学术观点的差异,在关于曹雪芹及《红楼梦》的每一个具体课题上,几乎都存在纷繁歧出的不同意见,远远未曾达到认识的统一。本书可能以阐述笔者个人的或个人赞同的学术见解为主,在必要时对其他学术观点予以概要介绍。读者如有兴趣进一步深入研究,可以参阅有关的专著和论文。