“动物表演”是一种处于边缘状态的艺术,有人把它归于杂技史的范畴,有人把它作为戏剧史的附庸。《动物表演史》把它当做独立的文化事象加以探讨。《动物表演史》总结了动物表演史的五个阶段:以动物自我娱乐和人类开始模仿动物、驯化动物为内容的动物表演初始阶段;以汉唐宫廷为主要舞台、以兽类厮杀为主要形式、以恢弘酷烈为审美旨趣的大型动物表演阶段;以宋元市井为演出场所、以禽鸟竟技为主要特色、以优美亲和为欣赏动物动机的中型动物表演阶段,以明清江湖为活动背景、以虫蛙鸣斗为主要技能、以流浪分散不演出特征的小型动物表演阶段;当前动物表演的现状与思考。《动物表演史》旨在系统论述动物表演艺术的发展史,同时唤起人们对于文明重新加以考量:究竟什么是文明?征服动物是文明,抑或解放动物是文明?