赋露脸于战国后期的“楚辞”高唱之后,随着中古文学的发展而渐起光大。在小说和戏剧未出现以前,作家最卖力气的创作是赋。赋耐得精雕细刻,甚至于呕心沥血。赋需要“控引天地,错综古今”的形象思维、“苞括宇宙,总揽人物”的宏阔眼光,“合纂组以成文,列锦绣而为质”的缜密功夫,所以旧时浩瀚的文集,赋总是气宇轩昂地挺立于卷首。赋的天职在于体物,诸如音乐、舞蹈、建筑、园林、科技、杂技、纺织,乃至于傀儡戏、弈棋、拔河、赛马,以及各种礼仪、风俗、服饰,都可在赋中广采博取,以补史料的不足。上不得诗、画的蝎虱蝇鼠,与风花雪月、美女丽人、大鹏猛雕,都得到形形色色的展现。本书所选以赋为主,也兼顾到“辞”,以见辞赋的发展变迁。命曰“辞赋”,亦无不可,因自汉迄今,“辞”向来就有称作赋的说法。入选篇目包括宏篇巨制和寥寥数语的微型赋。个别大篇采用节录,均在注文里作了说明。共收入90家,凡130篇,历代佳制名作,粗具规模。