本书所选民间寓言,采取的分类是一种尝试,其间也不一定完全科学,但编者仍希望这样的编目能有益于阅读,特别对于青少年和对民间文学接触、了解不多的读者。本书编选下来,常令编者暗叹:祖国的民间文学遗产真是珠玑遍地,宝贵得很。本书所选民间寓言,原则上遵循以下几点:1.从各民族代代相传的口头寓言中选择一些经典的、典型形态的寓言;2.我国典籍中记载有相当数量的寓言,从中选取来自民间的部分、口头讲述特征明显的部分和以民间人物、民间世象为内容的部分;3.有一些寓言是世界性的,在伊索寓言或外传承中采集来的,收入本书可供欣赏和研究;4.本书对动物故事、小故事、小传说、小笑话等一些非狭义寓言的口头文学进行了筛选,得到很多寓言意味浓郁的新篇;5.既有传统的又有新收的,既有狭义的也有广义的,既有汉族的也有少数民族的,既有口头性又有艺术性和可读性。