我们赖以生存的世界是如此博大如此精彩。自从人类意识到自身存在的那一刻起,就从没停止过对自己生存环境的考察和探究。爱因斯坦说过:“最不可理解的事就是这世界竟然是可以理解的。”现在,我们理解的范围大到100亿光年以上(望远镜的最大可视距离),小到十亿分之一米以下(显微镜的最大分辨率)。像人类这样智力发达的神奇物种最初来自何处?他们如何懂得去思索自身起源之谜?他们又怎样找到自身起源的谜底?诸如此类的问题都在探索之中。你知道世界上有多少种生物,它们从何而来,又去向何方?本书向你展示地球诞生以后,生命怎样孕育,生物问世以后,何时分成动物、植物和微生物;在距今约六亿年前的前寒武纪,地球上的生物寥若晨星,寒武纪初,生物爆发式地发展起来,在历时3亿多年的古生代,先是水生生物空前繁荣,之后走向分化,一部分由水登陆,继而陆生生物大展宏图,至中生代,爬行动物统治海陆空,恐龙称霸中生代。恐龙在6500万年前绝灭,哺乳动物代之而起,从此进入哺乳动物和被子植物时代。生物遵循从无到有、从低等到高等、从简单到复杂的螺旋式发展规律,从来没有停留在同一个水平上。