《亚美利加文明》这部书，现在呈现给广大读者了。 “亚美利加洲”的简称是美洲。意大利佛罗伦萨的航海家亚美利哥·韦斯普奇（1451～1512年）在1499年至1504年间曾几次航行到南美洲沿岸进行实地考察。他返回欧洲后，绘制了一份新地图；他在信件和所写的游记《海上旅行故事集》中，充分肯定了他所到达过的地区并非哥伦布所指的“印度”，而是“新大陆”。 从1507年起，人们便以他的名字称“新大陆”为“亚美利加洲”。此外，也有人认为在“新大陆”居住着一个叫做“亚美利可斯”的部族，人们是用这个部族的名称，把“新大陆”称为“亚美利加”的。还有人认为：当哥伦布第四次航行到达埃斯孔迪多河口时，询问当地印第安人产黄金的地点在何处，印第安人曾手指向西方，并称出售黄金的人叫“亚美利可斯”，于是西班牙人遂将“新大陆”的东南岸一带称为“亚美利加”，后来泛指整个新大陆。但这仅仅是一种传说。在上述三种说法中，历史学界公认第一种为准。 《亚美利加文明》是由山东教育出版社策划和组织撰写的。她同此前面世的《亚细亚文明》和《欧罗巴文明》两部姊妹篇比较起来，由于历史范畴不同，国内有关拉美史的资料阙如，特别是对美洲学术研究的基础较差，成果欠充分，故编写的难度较大。本序言拟将这部书涉及的一些综合性问题，分别加以说明。
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