《近代环渤海地区经济与社会研究》的这部力作,是当前国内第一部研究环渤海地区近代化的专著。综观该书,其主要特点大致有以下几个方面。首先,作者的立意有所创新,渤海是地理上的名词,在历史上有渤海国,但是近代以来从环渤海地区的视角进行社会科学研究的并不多见。其二,运用区域经济等理论和方法,对近代环渤海地区进行了较为准确的定位。作者利用了当环渤海经济圈的提法,但并没有囿于目前的一些观点,而是充分吸收了区域经济和发展经济学等理论,根据历史发展,将近代环渤海地区分为三个经济区域。其三,在著作的结构上,体现了作者的整体构思。作者可能是为了在全书中贯穿论证各经济区域相似性和差异的架构,确定了全书有分有合的结构。其四,丰富了近代城市史研究的内容和方法。作者以长期研究中国近代城市史和社会经济史为基础,提出了以商品市场等经济职能和人口规模为主要依据研究城市等级和体系等观点。全书也有一些不足之处,如在目前提倡全球化的情况下,缺乏该地区与各国经济联系的系统研究;对国家在区域发展的作用上着墨不多,在区域之间的人流、资金等也有待深入。我相信,本书的部世无论是对区域研究还是对今后的学科建设,都是一个有意义的贡献,希望张利民先生和他的同事们继续努力,争取进一步的成绩。