以所著车制图解付梓。按,揅经室集考工记车制圖解后跋:“右车制圖解,元二十四岁寓京师时所撰,撰成即刊之。其间重较、轨前十尺、后轸诸义,实可辨正郑注,为江慎修、戴东原诸家所未发,且以此立法,实可闭门而造,驾 而行之。此后金辅之、程易田两先生亦言车制,书出元后,其于任木、稍薮等义,颇与鄙说不同,其说亦有是者。元之说亦姑与江、戴诸说并存之,以待后学者精益求精焉。”五十四年己酉(一七八九),二十六岁。 会试中式第二十八名。时大总裁为经筵讲官、东阁大学士兼礼部尚书韩城王文端公杰,署经筵讲官、礼部右侍郎满洲铁公保,文渊阁直阁事、工部右侍郎阳湖管公幹珍,同考官吏部文选司主事凤臺关公遐年。四月,圆明园覆试,钦取一等第十名。殿试二甲第三名,赐进士出身。朝考钦取第九名。引见,改翰林院庶吉士。时掌院学士锡山嵇文恭公奏派先生习国书,以先生在江苏吉士中年最少也。后奉旨以清书人数多,特改习汉书,钦命大学士伯和公珅、吏部尚书彭文 勤公为庶吉士大教习。旋充万寿盛典纂修官,国史馆、武英殿纂修官。 冬十二月,散馆期近,人宿庶常馆读书。五十五年庚戌(一七九0),二十七岁。万寿覃恩,封公得敕封儒林郎、翰林院庶吉士,林太夫人敕赠安人,及先生二伯父承义貤 赠儒林郎、翰林院庶吉士,伯母江氏貤封孺人。四月,散馆。一目罗赋。钦取一等第一名,授职编修,迁寓外城扬州会馆。 秋告假省亲,掌院大学士阿文成公以大考将近,恐规避,固不允,并曰:“原知阮编修学问,不是避考,但若准伊一人,则他人纷纷告假,我何以应之。”八月,恭遇纯皇帝八旬万寿节,恭进宗经征寿说文册,蒙纯皇帝亲览入选,特赏大缎一疋。五十六年辛亥(一七九一),二十八岁。先是,庚戌年因散馆为第一人,又进呈文册,蒙恩奖赏,将次大考,南书房需人,浮议以先生当列高等,因告假以避之。及告假未果,先生遵王韩城相国谕,避居内城,假馆于诸城刘检讨佩循先生镮之家,同读书闭门投辖者数月。自变字体,不令人识,至拆封,乃知拟第二者即是也。二月初十日,圆明园大考翰詹,钦命题为拟张衡天象赋、擬刘向请封陈汤甘延寿疏并陈今日同不同、赋得眼镜诗。阅卷大臣见先生赋博雅,而不识赋中“峜”字之音,置三等,继查字典,始置一等。封卷进呈御览,次日奉谕:“第二名阮元比一名好,疏更好,是能作古文者。”拟疏云:“臣向疏:郅支单于兼并外国,日益强大,杀辱汉使者,在廷诸臣未有为陛下画一策者。