自人类裂变为不同的国家后,武力就与国家结下不解之缘,成为各个国家自保及与异己国家抗争的必要工具。任何一个国家在谋求自身生存、发展的活动中都离不开武力,但由于历史发展的不平衡性,不同的国家,由于人口数量、质量、幅员、资源、地理位置及经济文化条件的迥界,各自的武力强盛程度是不一样的。在人类历史发展的任何一个阶段,都存在一些兵员众多、军容齐整的军事强国,它们拥有超群于全球或所在地区的强大兵力,装备优良,战术先进。因此,它们称雄一方,号令天下。它们的兴衰存亡,对人类历史的演进嬗变具有极为重要的影响。考察研究人类历史上的军事列强现象,特别是研究当今世界的军事强国,对于把握现代国防建设规律和现代战争规律、掌握历史发展的大趋势、推进人类和平事业有着非常重要的现实意义。