美国学者塞缪尔·亨廷顿早在半个世纪以前即以《士兵与国家》一书而一举成名,1996年的《文明的冲突与世界秩序的重建》一书更使他成为备受国际学术界重视和争议的世界知名人物。现在,在2004年出版的本书中,他将“文明冲突”的视角由国际转向美国国内,论述了“美国国家特性”所受到的种种“挑战”。依他所见,美国似乎已面临何去何从的严重关头,若不大力捍卫和发扬“盎格鲁—新教文化”这一根本“特性”,国家就会有分化、衰落的危险。在层层剖析美国国内事态演变的同时,亨廷顿自然也着力谈论美国在21世纪初所入的国际形势以及美国在世界上应起的作用,认为“伊斯兰好斗分子”是美国“现实的敌人”,此外美国还会面对中国这个“可能的潜在敌人”。总之,此书值得一读,自不待言。本书是当今世界著名的国际问题学者、哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿继《文明的冲突与世界秩序的重建》之后最新、最重要的著作。全书将“文明的冲突”视角由国际转向美国国内,论述了美国国家特性所受到的种种挑战,认为美国已面临何去何从的严重关头,若不大力捍卫和发扬盎格鲁——新教文化这一根本特性,国家就会有分化、衰落的危险。作者从美国的国家利益出发,着力阐述了美国在21世纪初所处的国际形势以及美国在世界上应起的作用,认为“伊斯兰好斗分子”是美国现实的敌人,还会面对中国这个“可能的潜在敌人”。此书甫出,即在美国国内和国际社会收起广泛的争议与批评。本书谈美国的国家特性/国民身份在其相对重要性和实质内容方面所发生的变化。重要性是指相对于许多其他的身份/特性而言,美国人对自己的国民身份/国家特性重视的程度。实质内容是指美国人认为自己有哪一些共同之处,从而使自己区别于别国人民。